Una de las herramientas más importantes en la labor filatélica son los catálogos. Y esto es así ya que son la mejor referencia que puede tener el coleccionista para entender que es lo que tiene frente a sus ojos. ¿Porqué dos estampillas iguales se cotizan diferente? Porque hay diferencias den colores, tintas, goma o papel utilizado. ¿Y como se puede saber eso? Estudiando las estampillas y entendiendo las referencias que nos brindan los catálogos.
Sin uno o varios catálogos, el trabajo que hace el filatelista es como trabajar a ciegas. Los catálogos proporcionan una guía hacia dónde llevar la colección o al menos una buena forma de poder organizarla.
Por lo general - y dependiendo de su especialización - en un catálogo encontraremos:
- La imagen de las estampillas
- Una descripción general del tema o de la viñeta
- Tamaño
- Valor facial
- Variaciones de color
- Algunas características del papel
- Marcas de agua
- Dentado
- Y, en algunos, valores de venta.
Es aquí en donde se localiza el meollo del asunto, sin estos documentos es complicado para un inexperto identificar cambios sutiles en determinadas piezas, lo cual impacta de forma importante en su valor comercial. Y para los expertos y especializados en estudios de emisiones específicas, les da la oportunidad de localizar piezas no reportadas con anterioridad.
Los más comunes - y reconocidos - son los catálogos comerciales de casas editoriales muy reconocidas en el ámbito filatélico, como son el Scott (Amos Media Company, EEUU), el Yvert et Tellier (Éditions Yvert et Tellier, Francia), el Michel (Schwaneberger Verlag GmbH , Alemania) y el Stanley Gibbons (Stanley Gibbons Ltd., Reino Unido). Los cuales aparte de catalogar las piezas de varios países, les asignan un valor de venta tanto de piezas nuevas como usadas. De estas marcas podemos obtener catálogos generales de varios volúmenes y que abarcan todos los países del globo, así como versiones especializadas, principalmente enfocadas a los países de origen de cada imprenta. Estos se pueden obtener de forma impresa o digital, pero tienen costo.
Dentro de esta misma línea, se pueden hallar catálogos comerciales de casas filatélicas locales, orientados al inventario que tienen en determinado momento o, aquellos que se enfocan a las emisiones del país en el que se encuentran. Casi siempre siguen el mismo modelo que usan los catálogos mencionados en el párrafo anterior.
También podemos localizar catálogos de subastas. Que son compendios que las casas subastadoras ponen a disposición de clientes y prospectos para promover las piezas que tendrán a disposición en fechas específicas. Si bien es un producto orientado a realizar promoción y ventas, en muchas ocasiones añaden textos descriptivos que nos explican características sobre las piezas ofertadas. Sabiendo utilizarlas son también una muy buena guía y en algunas ocasiones están disponibles para sin costo.
Algunos operadores postales se han dado a la tarea de editar libros o desarrollar sitios electrónicos en los que dan a conocer el acervo filatélico de cada país. Por lo general son de libre acceso pero están en el idioma del país en cuestión.
Finalmente encontramos los catálogos desarrollados por los propios filatelistas, ya sea a través de Asociaciones Nacionales, Clubes o de forma individual. Aquí también podemos encontrar desde obras generales hasta aquellas que son sumamente especializadas al orientarse a periodos históricos, poblaciones, servicios postales o años específicos. En muchas ocasiones utilizan un lenguaje menos técnico al estar más cercanos a las necesidades del propio filatelista.
En este rubro encontramos obras de pago y algunas gratuitas. Pero el principal problema que enfrentan estos, es que al no depender de una empresa comercial, el desarrollo de actualizaciones depende del interés que tenga el autor principal en estos - o de que siga vivo - lo que nos ha significado el que grandes trabajos se hayan truncado en algún momento y no haya forma de continuarlos.
Recomendaciones:
- Buscar en bazares, mercados de pulgas y ventas de libros de segunda mano. No importa que el catálogo sea viejo, una buena parte de la información contenida sigue siendo vigente.
- Reunir la mayor cantidad de catálogos posibles, al comparar la información que nos proporcionan, nos permiten formar mejores criterios de estudio y organización
- Busca en línea, el internet nos tiene reservadas grandes sorpresas. Hay muy buenos catálogos cuyos autores comparten sin costo o a cambio de una cuota mínima.
No hay catálogo perfecto, pero todos ayudan un poco a entender mejor esta pasión. Y si ninguno te convence hay espacio para uno más, adelante, te invito a empezar el tuyo. Todos tenemos algo importante que decir. Y si alguien te dice que los catálogos nos son importantes dentro de la filatelia, no sabe de filatelia.
Parafraseando a Cicerón: Un filatelista sin catálogos es como un cuerpo sin alma.
Espero tu retroalimentación en la sección de comentarios de este artículo, o si lo prefieres, escríbeme a filateliavalle@gmail.com, me dará mucho gusto platicar mas de este y otros temas contigo.
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